哥哥生日，妹妹精心策畫了一個驚喜派對。
六歲的小女孩要幫滿十歲的哥哥慶生，規劃過程可是一點都不馬虎。
一大清早，妹妹就開始張羅佈置，先將昨晚趕工充氣的十幾顆顏色繽紛的小汽球就定位，然後擺好自己手作的生日禮物，最後發下也是手工彩繪製作的尖筒帽給我、媽媽和她自己一人一頂，大夥守在臥房門口，迎接睡眼惺忪的哥哥起床。
『驚喜！』哥哥被鬧鐘叫起，步履蹣跚地下床。這時，事先隱藏好的小汽球紛飛落地，我們圍著哥哥歡呼，滿滿的生日快樂祝福。
瞬間清醒的哥哥歡喜地抱抱妹妹，感謝她的用心。
慶生節目結束，急著趕上班的媽媽將禮物送給哥哥，便匆匆出門。
留下放暑假的我們父子女三人，坐在豐盛早餐的餐桌前，享受部慵懶地晨光時間。
如果這時候窗外傳來陣陣蟬鳴，還有稻穗的清香味，會以為自己正在宜蘭礁溪某間優雅舒適的民宿裡。同樣的晨光時間，此刻的分分秒秒卻是緩慢的移步。
不用急著送孩子上學、趕著去公司打卡。過去十來年憂煩操勞的工作業務，現在看來都好像不再重要，也終於可以好好喝上一杯手沖咖啡。
兄妹倆一起看完「芭比公主的神祕門」之後，就分頭各自去忙。妹妹翻出一桶黏土，依著範本逐一塑型各式各樣的餐點模型。哥哥則是栽進「混血營英雄」的故事裡，繼續追逐「波西傑克森」系列小說的腳步。那我要做甚麼呢？
美國詩人朗費羅(Longfellow)曾說：「過去是不會再回來的。要明智地改善現在，要以不憂不懼的堅決意志投入撲朔迷離的未來。」曬好衣服後，我坐在陽光下的一角，發起呆來。
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放暑假要幹嘛？當然是要睡到自然醒囉！
我的時間多了出來，所以今年孩子們的暑假暫且不用去安親班窩著。對他們來說，睡到自然醒絕對是第一件最重要的暑假計畫。專家不是都這麼說嘛，孩子是睡著長大的。睡眠充足，就可以順順地成長。
但是，我頂多撐到六點半左右，就再也睡不著了。
十來年工作養成的「睡眠生理時鐘」，看來短時間是調整不過來。
老婆出門上班去，我開始打理家務。
成堆的衣物，分類裝袋塞入洗衣機後，兄妹倆依然睡得香甜。
我拿起手機偷偷拍下兩人的睡相，然後坐在不遠的椅子，虛度一下時光。
咖啡杯的影子，被夏日的晨光曬得老黑。
手中的筆電，想要撰寫的兒童繪本故事一直停在第四段，不知道黑熊要怎樣跟水獺解釋穿搭衣服的美學。於是想想算了，就浪費一個早晨的時間吧！
從睡姿判斷，兄妹倆應該還在自己的夢境裡快活，我看著他們嘴角旁未乾的口水，輕輕嘆了一口氣。「拉拔孩子們平安長成，還真是不容易的事。」
從先後替他們把屎把尿開始，新手上路當爸爸之後，自己私人的時間，甚至和老婆約會小聚的時間都暫時宣告結束。孩子上下學接送、回家功課的叮嚀、生病請假的居家看顧、參與學校需要家長出席的活動、分擔家務大小事的打理，加上自己工作上的操勞......這樣一晃，十年轉眼飛逝。
過去總覺得分秒必爭，一刻不能浪費。
現在坐在窗邊看著孩子們發呆，不急著曬衣服、不急著上網找工作，這般閒散地度日也說不準哪一樣才是浪費！
此刻的浮生半日閒，竟然在我的眼眶裡冒出幾粒感慨的小水珠。
辦完手續，離開就業輔導中心，午後的心情，意外感覺平靜。
開始成為43萬失業人口之一，算算失業補助的金額，好像可以撐過大半年。
就輔中心的志工阿姨建議我，在接下來領失業給付的幾個月中，可以考慮參加一些職訓課程，多學些一技之長，這樣在失業期間也不會心慌。
心慌？不，我開心極了。因為，終於可以放長假了！
順著地下街往捷運站方向漫步，滿腦子的計畫飛舞起來。
過去十來年穩定的作息就此告終，接下來的日常，我該做點甚麼呢？
每週看一部過去遺漏掉的好電影、追兩齣美劇、畫三張水彩、做一家四口愛吃的晚餐、放心的睡午覺、隨興去書店蹓躂蹓躂，或是”出去企投”小旅行……
捷運南來北往的列車剛好各自離開月台，我站在一隅，避開忙碌的人群。
「也許不急著充電，先看看是否錯過了些甚麼？」強光閃起一個念頭，心頓了一下。
有了孩子之後的這十年，我總是幻想可以陪伴孩子們一起吃喝玩樂，度過稍縱即逝的童年歲月。這個暑假過後，老大要升上五年級，老二也即將成為小學一年級新生，他們都有著新的環境、同學和老師等著去適應。除了校內功課學習、校外英語訓練，生活內容好像很滿，我卻甚少問過兄妹倆想要做些甚麼？我又該如何陪伴他們？
五十歲的我，職業是自由。世界沒有因此變顏色、老婆沒有顯露擔心、孩子們關心暑假能不能去海邊玩、朋友們在臉書上按著羨慕的讚，而在我思緒紛亂的腦子裡，現在只剩下一首輕快的旋律。
失業第一天，皮鞋換成球鞋，襯衫領帶換成休閒衫，然後是一個長假的開始。
